По характеру фильтровального материала фильтры делятся на механические, адсорбционные и биологические.

Механический фильтр. Фильтровальным материалом механического фильтра, задерживающего взвешенные частицы, являются поролон, песок, силон и т. д. Они также могут обогащать воду ценными веществами или веществами, регулирующими химизм воды, особенно реакцию рН. В этом случае фильтровальным мате­риалом могут быть торф, бурый уголь, мраморная крошка или иные стаби­лизаторы рН.

 Биологический фильтрр  азрушает ядовитый аммиак, который рыбы производят как ненужные продукты. Все аквариумы для рыбы ДОЛЖНЫ иметь биологическую фильтрацию; биологическая фильтрация - самый дешевый, самый эффективный и самый надежный путь к удалению ядовитого аммиака.Иногда пользуются и воздушными корнями некоторых растущих на суше тропическых лиан (Monstera, Philodendron, Syngonium), чьи воздушные корни погружены в аквариум и омываются текущей водой. Эти корни пус­кают многочисленные тонкие корешки, образующие густую фильтроваль­ную сеть. Как и чисто водные растения, эти корневые системы устраняют из воды азотные вещества.

 Адсорбционный фильтр. Химическая фильтрация (например, активизированный уголь, цеолит, и т.д.) может удалить (при ограниченных обстоятельствах) такие вещества, как аммиак, тяжелые металлы, разложить органику и т.д. через химию (например, "адсорбция" или "ионообменные смолы").
Химическая фильтрация главным образом полезна для того, чтобы иметь дело с краткосрочными проблемами, типа удаления лечений после того, как они удовлетворили их цели, или воде из-под крана очищения прежде, чем это входит в резервуар. Здоровый аквариум не требует использования химических фильтров, типа активизированного угля.

 Одного типа фильтрации не достаточно. ВСЕ АКВАРИУМЫ ДЛЯ РЫБЫ ДОЛЖНЫ ИМЕТЬ БИОЛОГИЧЕСКУЮ ФИЛЬТРАЦИЮ. Хотя химическая фильтрация может удалить аммиак при ограниченных обстоятельствах, это не общее решение. Типичные фильтры выполняют некоторых или все три типа фильтрации последовательно.
Механическая фильтрация  обычно бывает сначала ( это называют "предфильтром"), заманивая в ловушку частицы, которые могли бы забить следующие стадии. Затем следует биологический фильтр, сопровождаемый химической секцией фильтрации (если есть). Действительно ли химическая фильтрация полезна , зависит от цели. Это может быть полезным для того, чтобы удалить остатки лекарства для рыбы после того, как их эффективность закончилась . Они могут также удалить элементы , необходимые для роста растений. Если Вы не имеете серьезное основание,чтобы полагать, что ваши обстоятельства требуют химической фильтрации, избегайте этого.

 Фильтры нуждаются в обслуживании. Например, если грязи позволяют накопиться в механическом фильтре, это разлагается в аммиак, отрицая его первичную цель. Аналогично, эффективность биологического фильтра уменьшается, поскольку он становится забитым. Биологическая фильтрация требует водного движения поперек большой поверхностной области, на которой бактерии живут (например, вышивальный шелк или гравий). Чем менее поверхностная доступная область, тем менее эффективный фильтр. Промывайте фильтр в ведре с аквариумной водой, вода из-под крана может содержать убивающий бактерии хлор.
Нет никакой волшебной формулы для вычисления пропускной способности фильтра. Ориентируйтесь на рекомендации изготовителя оборудования. Вы не должны иметь слишком большого фильтрования (хотя Вы можете иметь слишком большое водное движение)